Ceci est la traduction d'un ouvrage du journaliste socialiste Adolphe Smith et du photographe John Thomson. Leur livre fut publié en 1876-77 sous le titre de "Street Life in London". Il s'agit d'une série d'articles consacrés aux petits métiers des rues de Londres, dans une veine naturaliste et documentaire, au coeur de la période victorienne. Si le sujet n'est pas neuf alors, en revanche le fait de montrer cette réalité, à travers des photos prises sur le vif, est tout à fait inédite.